Japan 2023: the GeoPose ARu Tour (Café Anne Flock of Bagels Story)
The following is from the highly recommended Café Anne weekly newsletter, where I was honored to be the featured story of Issue #39, in August of 2022. Translated by Deep L, with permission by copyright holder Anne Kadet.
The English version is here.
There’s a Giant Flock of Bagels Flying Around My Living Room!
リビングルームにベーグルの大群が飛んできた！？
オハイオ州トレドの読者、スティーブン・ブラックさんから初めて連絡をもらったのは7月4日のことだった。
アン・カデットさん、こんにちは。
私は以前、ニューヨークがCBGBのバスルームのように暖かく、かわいらしかったころに住んでいました。
ほとんどアジアに住んでいます。
ニューヨークに戻るつもりですが、今はオハイオから通っています…。
彼のノートは、文字の大きさや色を変えながら、たくさんの写真やリンクが貼られている。そして、「今月末にコロンビア大学でAR（拡張現実）に関する講演をするためにニューヨークに行く。私もぜひ参加したい。あるいは、彼がARのテストをしている市内のいくつかの場所で、彼に会いたいとも。
彼のメモには、”onwARd!”という署名がありました。
リンク先を調べてみた。昨年、ニューオーリンズのアイルランド文化博物館のために制作した、巨大なソーダブレッドが浮かぶYoutubeビデオだ。そのビデオは、レーズン入りのソーダブレッドが博物館の店先に浮かんで、観光客を威嚇しているものであった。
私は、ブラック氏に伝えるために返事をした。”私はあなたが想像する以上にソーダブレッドのことが好きです “と。
その翌日、ブラック氏から非常に魅力的な返事が来た。
「もしよろしければ、ソーダブレッドでも何でも、あなたのお好きな場所に設置しますよ。もし、あなたがオフィスを持っていたり、自宅に設置することに抵抗がなければ、それはそれで面白いかもしれませんね。
私は早速、”友人 “であり “ファイナンシャルアドバイザー “でもある、よく相談にのってもらうアハロンにメールをした。「オハイオに住むカフェ・アン読者が、25日にコロンビアで拡張現実についてのプレゼンテーションをするためにニューヨークを訪れるので、私のアパートに巨大な霊的浮遊ソーダパンを設置しに来てくれないかと申し出てきました。イエスかノーか？
アーロンの返事。「イエスだ、何のために生きているんだ？
数週間後、マンハッタンのエースホテルに滞在していたブラック氏は、バックパックとノートパソコン、iPhone11で武装し、午前9時ちょうどに私の玄関にやってきました。
私は、彼がパンの取り付けを始める前に、キッチンカウンターに座り、彼の経歴について教えてくれるように頼みました。彼はコーヒーを断り、ニューヨークのおいしい水道水を飲んだ。
ブラック氏は、いつも完璧に理解できるわけではない、とりとめのない話し方をすることは、まず認めざるを得ないだろう。例えば、私が「ソーダブレッドにはレーズンが入っているのですか」と聞くと、彼の母親が歯医者に行った話や、アメリカンインディアンのカリの使い方、ソーダブレッドのデジタルパンフレットを作ろうという話など、いろいろな答えが返ってきた。しかし、彼はまだ質問に答えていない。
それでも、だいたいのことはわかった。トレドで育ち、ロチェスター工科大学で写真と映画を学んだ後、ニューヨーク、香港、東京、バリ、バンコクなど世界各地の都市で英語を教え、ビデオ制作の仕事をし、「アートなこと」をしていたという。
“アートなこと “とはどういうことか聞いてみた。
「写真、展覧会、演劇やダンスとのコラボレーションによるインスタレーション、本を書いたり…ある本はシンガポールでベストセラーになったよ。「シンガポールでベストセラーになった本があるんだ。
その本は「I ate Tiong Bahru」というもので、彼がシンガポールの同名の地区に住んでいたときのことを書いたものである。本の裏にあるアーティスト仲間からの紹介文には、「スティーブン・ブラック：初めて会った時、彼は強迫的な嘘つきか天才のどちらかだと思った」と書かれている。
“人は2つのことを言う。「ブラックは本当の名字なのか」「ドラッグをやっているのか」”。ブラック氏はそう言った。
私は、ブラック氏がドラッグをやっているとは思いもよらなかったが、もしかしたら過去にたくさんドラッグをやっていたのかもしれないと思い、そのことを聞いてみた。
「いや、そんなことはない。化学物質のことだけど、違うよ。化学物質には縁がないんだ」と彼は言った。
現在、61歳の彼は、年老いた両親のためにトレドに戻り、アマゾンの倉庫でトラックの積み込みのアルバイトをしている。「私は書籍販売員の息子なので、本の入った箱を運んで育ちました」と彼は言った。「本を運ぶのが仕事なんです」。
拡張現実のアートとサイエンスに関してはまったくの独学で、ARインスタレーションを制作して世界中を飛び回っています。ニューオーリンズのソーダブレッドに加え、デンバーのチェーン店のためにベーグルのバーチャルな群れを作り、漫画のシェフキャラクター、Bubikoをメイシーズの感謝祭パレードで飛ばしました。「そして今、私はクウェイズで何かをやっているんだ」と彼は言った。「クウェイズって知ってますか？クウェイズは東南アジアのお菓子です。米を主原料とし、ココナツが入っていることが多い。体にいいんですよ」。
MITから深センのTechCrunchまで、様々な場所でプレゼンテーションを行っている。”僕はいつも、その場でいちばんバカなんだ “と彼は言った。”他のみんなは会社のトップみたいなものです”。
AR/VR業界のヒエラルキーの中で彼が実際に立っている場所は、私があまり明確にできなかったもう一つの領域です。そして、本当に、誰が気にしますか？マーク・ザッカーバーグが個人的に私のアパートに焼き菓子の詰め合わせを設置すると言ったわけでもないのだから。
“仕事に取り掛かろう！” そう言った.
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まず最初に行ったのは、私のリビングルームのスキャンです。ブラック氏は、携帯電話で255枚の写真を撮影し、クラウドベースの「空間ウェブ」にアップロードしました。
クラウドベースの “空間ウェブ “にアップロードしました。これで私のアパートは、良くも悪くもメタバースの公式な場所となったのです。
スキャンしたものをアップロードするのに30分ほどかかりました。その間にXRMastersの無料アプリをダウンロードしてもらい、それを使って自分のスマホでインストアイベントを見ることにしました。
次のステップです。レインボークウェイ、ライラックジンのボトル、マンゴーや豆の飛行船に乗ったブビコシェフのキャラクターなど、3Dオブジェクトのメニューから選んで自分のアパートに設置することができました。私はもちろんソーダブレッドを選び、レーズン入りの回転バージョンをリクエストしました。
「おっとっと！」とブラック氏。本棚にカクレクマノミが泳いでいたのだ。
魚は削除して、ソーダブレッドを呼び出し、どれくらいの大きさにするか聞いてきた。
「この大きさなら、10人家族でも食べられますよ。
コーヒーテーブルの大きさのパンも考えたが、それは無理があるように感じた。そこで、実物大に縮小してもらい、ソファの前に置いてもらいました。写真を撮りました。
スマホのアプリを使って、自分もソーダブレッドを眺めてみました。優雅にホバリングし、ゆっくりと回転していた。あらゆる角度から観察するために近づいてみました。うっとりするほど美しい。「後ろのイスに気をつけろ！」とブラックさん。
スマホから目を離すと、実はパンは部屋の中になかった。笑いが止まらなかった。
“どうしてこんなに面白いんですか？” と尋ねると
“とても珍しくて、とても新しいからです。オーグメント（augment）という言葉は、追加する、改善するという意味です。だから、私たちは現実にデジタル情報を加えているのです”
“ソーダブレッドを加えることで現実が改善されると思う？” と聞いてみた。
「アイルランド文化博物館の場合は、そうです」と彼は言った。
「しかし、一般的に言って、ソーダブレッドを増やせば、現実は良くなるのでしょうか？と迫った。
「アイルランドの場合、歴史的には、炭水化物の安い供給源を持っていることにかなり満足していたと思うんです。しかし、それは本物のソーダブレッドだったのです」とブラック氏。
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では、最終的にはどうなるのか？実は、ここには多くの問題があるのです。ブラック氏は、非営利団体Open AR Cloudの空間シネマアーティストを務めています。この団体は、ARの研究者やプログラマー、開発者が集まり、メタバースが一握りの大企業に支配されるのではなく、誰もが貢献できるオープンソースのプラットフォームとして継続することを望んでいるのです。
“火星に人を送ったら、誰が火星を統治するんだろう？”という疑問にも似ていますね。と私は言いました。私は「よくわからないけど、とてもワクワクする」と言いました。
「と、ブラック氏は言った。
個人的なことだが、彼はARの追求のために、美術館や中小企業などにバーチャル・オブジェクトを設置する仕事をいくつか受注し、少なくとも収支を合わせたいと考えている。例えば、サンドイッチ屋さんで、ベーグルの群れを仮想して、お客さんが一緒に自撮りできるようにするとか。
そういえば!
ブラックさんは、帰る前に数十個のベーグルの雲を天井近くに設置した。今では、スマホアプリでリビングを見ると、バックに流れるおちゃらけたサウンドトラックに合わせて、ベーグルが踊り、渦を巻いているのが見えるのです。皆さんも、アプリをダウンロードして、ぜひ一度足を運んでみてください。
その日、ロビーでドアマンのドローンパイロットのジョンと隣人のシェリーがおしゃべりしているところに遭遇しました。私は彼らにベーグルの写真を見せました。
“バカみたい “とシェリーは言った。”何が言いたいの？”
“ワオ “とジョンは言った。”すごくクールだね”
シェリーの言う通りだが、もちろん私はジョンの味方だ。一方、ブラック氏は9月の1ヶ月間、ベーグルフェストなどいくつかのイベントのためにニューヨークへ戻る予定だ。ARのライブにもいろいろと参加できるそうだ。
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